10 conseils pour prendre soin de son chien en hiver
Educateur canin
Le chien est un animal capable d'endurer de basses températures. Toutefois, habitué au confort de nos intérieurs chauffés, il devient de plus en plus vulnérable. Voici quelques conseils pour préserver votre compagnon du froid.
Tenir compte de sa race
Certaines races, plus que d’autres, résistent mal au froid. C’est le cas notamment des races naines, des races à poils ras et/ou à la morphologie fine comme les lévriers. A l’inverse, les races à poils longs et denses (Léonberg, Terre-Neuve, etc) ou les races nordiques avec un sous-poil (husky, malamute, etc.) supportent généralement bien le froid, à condition de ne pas les tondre et de ne pas ôter trop de sous-poil. De manière générale, les chiots et les chiens très âgés sont moins aptes à lutter contre le froid que les chiens adultes.
Reconnaître les signes de frilosité
C’est à partir de 5°C qu’il faut porter une attention particulière à son chien et observer comment il se comporte face au froid pour savoir s’il faut le couvrir ou non. Si votre chien tremble, qu’il est hésitant dans la façon de se mouvoir, qu’il respire lentement, c’est qu’il a froid et qu’il pourrait tomber malade. Il faut alors le protéger en l’emmenant dans un endroit plus chaud ou en le couvrant.
Lui proposer un abri adapté
Si votre chien vit principalement à l’extérieur, il doit pouvoir disposer d’un abri isolé du sol et surélevé (avec des pieds ou une palette par exemple ). L’abri doit être couvert pour protéger des intempéries (pluie, neige, etc.) et placé à l’abri des vents dominants. De même, l’intérieur doit être suffisamment isolé en disposant par exemple des couvertures sur un lit de paille et en mettant des lamelles en plastique à l’entrée de l’abri afin d’éviter les fuites de chaleur.
Ne pas le mettre à l'attache
Les mouvements d’un chien à l’attache en extérieur sont limités, ce dernier n’est donc pas en mesure de réguler sa température. Si les températures sont négatives et persistantes, le chien risque des engelures au niveau des pattes et de se retrouver en hypothermie, ce qui peut s’avérer mortel. En outre, attacher un chien toute la journée n’est pas recommandé pour son bien-être. Rappelons qu’un chien attaché sur une longueur de moins de 2,50 m est répréhensible par la loi.
Adapter son alimentation
Si votre chien vit à l’intérieur, il n’y a pas de raison d’augmenter sa ration journalière lors de l’arrivée de la saison froide, cela risquerait de le faire grossir. En revanche, s’il vit en extérieur, il faut lui apporter davantage d’énergie car son métabolisme, devant lutter contre le froid, est augmenté. La ration doit en moyenne être augmenté de 10 à 20 % en fonction des conditions climatiques.
Le soigner en cas de rhume
Les chiens, tout comme les humains, peuvent attraper un rhume lorsqu’ils sont soumis à de trop grandes variations de températures, lorsqu’ils sont exposés à des grands vents ou s’ils restent mouillés trop longtemps. Les principaux symtômes sont les suivants : une toux et des éternuements, la truffe qui coule, une perte d’appétit, une fatigue générale, voire un peu de fièvre. Pour aider votre chien à guérir plus rapidement, gardez-le au chaud en l’installant sur une couverture épaisse, confortable et chaude (NB : il existe des tapis chauffants pour chiens) et veillez à ce qu’il s’hydrate beaucoup, notamment en lui préparant un bouillon de volaille tiède. Si les symptômes persistent, mieux vaut consulter son vétérinaire.
Lui mettre des vêtements
Cela peut paraître ridicule et superflu car les chiens sont recouverts d’une couche de poils et de graisse au niveau de la peau qui les protègent du froid mais parfois le pelage peut ne pas tenir suffisamment chaud. Un manteau est alors nécessaire. Doudoune imperméable, cape de pluie, manteau doublé de moumoute… Choisissez un manteau facile à enfiler et à entretenir dans une matière déperlante pour protéger du vent et de la pluie. Il doit être adapté à la taille de votre chien afin de ne pas trop le serrer ou d'être trop large.
Le protéger en cas de neige
Si vous partez à la neige avec votre compagnon ou s’il neige chez vous, n’oubliez pas d’essuyer ses pattes avec une serviette chaude lorsqu’il revient de l’extérieur et de les sécher en tapotant doucement. Vous pouvez aussi utiliser un sèche-cheveux pour faire fondre la glace entre les espaces interdigités. Attention au sel, présent sur les routes pour faire fondre le gel car il est toxique pour nos animaux, il faut donc les empêcher de lécher le sol et de se lécher les pattes.
Utiliser des bottines
Pour protéger les coussinets d’éventuelles blessures, deux solutions possibles : le port de bottines ou l’application d’un baume avant chaque sortie. Cette deuxième solution est souvent préférée car cela ne nécessite pas d’habituation (ou peu) contrairement aux bottines. Pour faire votre baume vous-même, vous pouvez faire fondre dans une casserole, 2 cuillères à soupe d’huile d’olive ou d’amande douce, 2 cuillères à soupe d’huile de coco, 1 cuillère à soupe de beurre de karité et 4 cuillères à café de cire d’abeille et versez le tout dans une boîte métallique hermétique avant de laisser durcir. NB : ne pas utiliser de beurre de cacao, car il peut être toxique pour les chiens.
Ne pas le laver trop souvent
En hiver, mieux vaut éviter de laver son chien trop souvent car cela risquerait de retirer le sébum qui le protège naturellement contre le froid. Si vous ne pouvez pas faire autrement, utilisez plutôt un shampooing sec. Côté brossage, brossez les chiens à poils longs, cela évitera l'emmêlement et conservera au mieux les propriétés isolantes de leur fourrure.
Educateur canin
Je m’appelle Audrey Dulieux. Issue d'une formation littéraire (Master II Lettres Modernes), j’ai travaillé 10 ans dans le web dans mes deux domaines de prédilection, la santé et les animaux.
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