Cocker Spaniel : Conseils pour élever ce compagnon affectueux et énergique

Quelles sont les caractéristiques du Cocker Spaniel

Les origines du Cocker Spaniel anglais, sont assez floues. On pourrait croire, comme son nom l’indique, qu’il vient d’Angleterre mais ce n’est pas tout à fait exact : ses premiers ancêtres se trouvent en Espagne au XVIème siècle. Son premier nom était même le « Cocker espagnol ».

Apparence et comportement du Cocker Spaniel

Le Cocker Anglais est un athlète sous un petit volume. C’est un gabarit moyen toisant entre 39 à 41 cm pour les mâles et 38 à 39 cm pour les femelles. Il pèse entre 13 et 14,5 kg.

Son poil est mi-long, soyeux et légèrement ondulé, ce qui lui donne une allure élégante. Il possède de longues oreilles tombantes et fournies, caractéristiques de la race, ainsi que des yeux expressifs pleins de douceur et de vivacité.

Sa robe peut être de différentes couleurs. Il existe 18 couleurs officielles reconnues par la Fédération Cynologique Internationale (FCI), réparties en unicolores (rouge, noir, noir et feu, chocolat), particolores et pluricolores (bleu, blanc et orange, etc.)

Le cocker anglais doit à la fois être "beau" sur le plan du morphotype et "bon" sur le plan du travail, c’est-à-dire de la chasse. On distingue toutefois des lignées dites de "beauté" et des lignées dites de "travail" où le cocker est davantage appelé “working cocker”, bien qu’il n’existe qu un seul standard de race. 

Un cocker issu d’une lignée purement beauté aura une fourrure plus fournie, tiendra, d’un point de vue morphologique, davantage dans un carré que dans un rectangle, aura la queue non écourtée ainsi que l’attache des oreilles plus basse. Sur le plan du tempérament, il aura besoin d’une dépense moins élevée que le cocker dit « de travail », bien qu’il reste un chien de chasse dont les besoins d’activité sont grands.

Quelles sont les qualités d'un Cocker Spaniel ?

Le Cocker Anglais appartient au Groupe 8 section 2 de la FCI, c’est-à-dire au groupe des chiens leveurs de gibier et broussailleurs. Chien de chasse, il est énergique, joueur et affectueux.

Réputé pour sa bonne humeur et son attachement profond à son maître, il est très sociable et apprécie la compagnie des humains, en revanche, il déteste la solitude. Il peut être sensible, ce qui en fait un compagnon fidèle mais aussi exigeant.

Alimentation recommandée

L’alimentation du Cocker Spaniel doit être équilibrée et adaptée à ses besoins énergétiques pour éviter le surpoids, fréquent chez cette race.

Il est recommandé de privilégier une alimentation de haute qualité, riches en protéines animales et faibles en glucides. Les portions doivent être ajustées en fonction de son âge, de son poids et de son activité physique. Il est préférable de diviser ses repas en deux portions quotidiennes pour limiter les risques de torsion de l’estomac.

Les friandises doivent être données avec modération et les repas complétés par des oméga-3 pour la santé du pelage.

Exercice et activités physiques

Son tempérament dynamique en fait un chien qui a besoin de stimulation physique et mentale au quotidien. Vif, endurant, intelligent et polyvalent, il tire son épingle du jeu dans les sports canins tels que l'agility, le cani-cross, le treibball ou encore le dog-dancing. 

Quels sont les problèmes de santé fréquents chez le Cocker Spaniel ?

Le Cocker Anglais est un chien robuste mais il peut être sujet à certaines affections héréditaires.

Les maladies héréditaires du Cocker Spaniel

Le Cocker Spaniel peut souffrir de problèmes oculaires héréditaires comme l’atrophie progressive de la rétine, qui entraîne une perte de vision progressive, la cataracte, qui provoque une opacification du cristallin, ou encore l’entropion, une malformation des paupières.

Bien que plus fréquente chez les grandes races, la dysplasie de la hanche peut aussi toucher le Cocker Spaniel. Cette malformation articulaire peut causer de l’arthrose et des douleurs.

Le Cocker Spaniel peut être sujet à des maladies cardiaques, notamment la maladie valvulaire dégénérative mitrale, qui entraîne une insuffisance cardiaque progressive.

Enfin, il peut souffrir de problèmes dermatologiques comme les dermatites et les allergies cutanées. Son pelage, dense et soyeux, nécessite un entretien régulier pour éviter les irritations.

Le choix d'un bon élevage au départ dont les parents sont testés sur ces maladies, une alimentation équilibrée, un entretien du pelage régulier, un contrôle du poids et un exercice modéré permettent de prévenir tous ces problèmes.

Les soins vétérinaires préventifs

En raison de ses longues oreilles tombantes, le Cocker Anglais est particulièrement prédisposé aux otites et infections auriculaires. L’humidité et les débris s’accumulent facilement dans son conduit auditif, favorisant les infections. Il est donc essentiel de nettoyer régulièrement ses oreilles et de surveiller tout signe d’irritation ou de mauvaise odeur.

Le surpoids est également un problème fréquent chez la race, accentuant les risques de maladies articulaires et cardiaques. Une alimentation adaptée et une activité physique quotidienne sont indispensables pour maintenir un poids idéal.

Le coût d'acquisition

Le prix d’un chiot Cocker Spaniel Anglais varie en fonction de plusieurs critères tels que l’élevage, le pedigree, la lignée et l’inscription au LOF (Livre des Origines Françaises). En moyenne, un chiot Cocker Anglais coûte entre 1000 et 1600 euros, mais ce tarif peut être plus élevé pour des chiots issus de lignées prestigieuses ou de parents primés en expositions canines.

Les coûts d'entretien à long terme

Le budget le plus important à long terme lorsqu'on a un Cocker Spaniel est dédié au toilettage. Celui-ci n'est pas superflu : il est essentiel pour entretenir son pelage long et soyeux et éviter les nœuds ainsi que les infections cutanées.

Le toilettage du Cocker Anglais est technique car celui-ci nécessite d'être épilé. Contrairement à une simple tonte, l’épilation consiste à retirer manuellement les poils morts pour préserver la texture naturelle du pelage et éviter qu’il ne devienne trop laineux.

Cette méthode indolore doit être pratiquée par un toiletteur professionnel et réalisée toutes les 6 à 8 semaines. Une séance d’épilation complète dure entre 1h30 et 3 heures, selon l’état du pelage, et coûte entre 80 et 150 euros selon la région et l'expertise du toiletteur. Cela repésente un budget annuel de 600 euros. 

Les questions fréquentes sur le Cocker Spaniel

Quel est le prix d'un chiot Cocker Spaniel ?

Le prix d’un chiot Cocker Spaniel Anglais varie en fonction de plusieurs critères. En moyenne, un chiot Cocker Anglais coûte entre 1000 et 1600 euros. Il peut coûter moins cher mais dans ce cas il n'est souvent pas testé contre les maladies génétiques ou il n'est pas pure race. 

Quels sont les problèmes de santé courants chez le Cocker Spaniel ?

Les otites sont le problème de santé le plus fréquent chez le Cocker Spaniel. Pour les prévenir, l'alimentation, l'hygiène et le toilettage sont nécessaires. 

Est-ce que le Cocker Spaniel est un bon chien de famille ?

Le cocker est un bon chien de famille s'il est éduqué dans les règles de l'art. Contrairement aux idées reçues, il n’est pas agressif mais il a subi un effet de mode qui a sérieusement porté préjudice à la race. Au milieu du XXème siècle, la demande étant plus forte que l’offre, des éleveurs peu scrupuleux ont fait de mauvais mariages sans sélection, ce qui a entraîné des problèmes dans la race, notamment sur le plan du comportement. Ces chiens ont alors engendré des lignées (surtout chez les rouges, couleur la plus représentée à l’époque) dites “agressives”.

Un autre point à surveiller est son fort attachement à son maître, qui peut entraîner de l’anxiété de séparation s’il est laissé seul trop longtemps. Il ne faut pas non plus céder à toutes ses demandes d’attention, car il pourrait développer un comportement possessif, ce qui pourrait donner lieu à de la protection de ressources.

Le cocker dit unicolore (une seule couleur) aurait tendance à être moins facile à éduquer qu'un pluricolore (plusieurs couleurs), sans que cela ne soit toutefois véritablement confirmé. L'unicolore serait aussi davantage fusionnel et attaché à son maître, contrairement au pluricolore, très proche de son maître aussi tout en étant moins exclusif et très câlin avec les inconnus.

Enfin, son intelligence peut le pousser à tester les limites, il est donc crucial de rester ferme et constant dans son éducation. Les mots d'ordre au quotidien doivent être douceur et fermeté. Ces deux préceptes appliqués, le cocker se révèle le plus merveilleux des compagnons.