Criollo : le cheval des plaines d’Amérique du Sud

Origine et histoire du cheval Criollo

Des racines ibériques et une sélection naturelle

Le Criollo descend des chevaux ibériques, notamment des Andalous et des Barbes, introduits en Amérique du Sud par les conquistadors espagnols au XVIe siècle. Ces chevaux, laissés en liberté dans les vastes étendues de la pampa, ont dû s’adapter à des conditions extrêmes, développant ainsi une résistance exceptionnelle et une capacité à survivre avec peu de ressources.

Une race développée par les gauchos

Les gauchos, les cow-boys sud-américains, ont ensuite domestiqué ces chevaux et ont commencé à sélectionner les individus les plus forts et les plus endurants pour le travail du bétail. Aujourd’hui, le Criollo est toujours utilisé pour le travail des troupeaux, mais aussi pour les courses d’endurance et l’équitation de loisirs, en raison de sa grande résilience et de sa polyvalence.

Quelle est la taille d’un Criollo ?

La taille du Criollo varie légèrement selon les pays et les lignées d’élevage, mais en général, il mesure entre 1,40 m et 1,52 m au garrot. Cette taille relativement modeste est compensée par sa puissance et son endurance impressionnantes.

Une robe variée et un pelage résistant

Le Criollo présente une grande diversité de robes, allant du bai au gris, en passant par l’alezan, le palomino et l’isabelle. Son pelage dense lui permet de supporter les variations climatiques importantes, qu’il s’agisse des fortes chaleurs estivales ou des hivers rigoureux de la pampa.

Tempérament et aptitudes du Criollo

Un cheval intelligent et travailleur

Le Criollo est réputé pour son intelligence et son excellent tempérament. Il est facile à éduquer, docile et doté d’un instinct de survie aiguisé, ce qui en fait un cheval idéal pour les cavaliers de tous niveaux.

Un cheval adapté aux longues distances

Grâce à son endurance légendaire, le Criollo est capable de parcourir plusieurs centaines de kilomètres sans fatigue excessive. C’est pourquoi il est l’une des races privilégiées pour les randonnées équestres et les courses d’endurance, notamment en Patagonie et dans les Andes.

Où trouver un cheval Criollo ?

Le Criollo est principalement élevé en Argentine, Uruguay, Brésil et Paraguay, mais certains élevages existent en Europe et aux États-Unis. Il est recommandé de passer par des éleveurs spécialisés ou des associations d’élevage pour garantir un cheval en bonne santé et bien socialisé.

Avis d'expert

Adopter un cheval Criollo est un excellent choix pour les cavaliers recherchant un compagnon polyvalent, fiable et rustique. Il convient aussi bien aux débutants qu’aux cavaliers expérimentés, notamment pour la randonnée ou le travail en extérieur. Attention cependant à lui offrir un mode de vie proche de la nature et suffisamment stimulant pour répondre à ses besoins physiques et mentaux.