Les poux chez le chat : comment s'en débarrasser ?
Vétérinaire
Les poux chez le chat, ou phtiriose, bien que rares, peuvent causer un inconfort notable, particulièrement chez les chats vulnérables ou vivant dans certaines conditions spécifiques. Faciles à diagnostiquer grâce à l’observation directe des poux ou de leurs lentes, il est important de reconnaître cette infestation pour intervenir rapidement. Cet article explique comment identifier les poux chez les chats, les signes de phtiriose, et les traitements efficaces pour éliminer ces parasites.
Poux chez le chat : qu'est-ce que la phtiriose ?
La phtiriose est causée par Felicola subrostratus, le seul pou spécifique au chat. Ce petit insecte aptère (sans ailes) est un mallophage, se nourrissant de squames et de sécrétions sébacées présentes sur la peau de son hôte. Contrairement aux parasites piqueurs, les poux félins ne vivent que sur les chats et ne sautent ni ne volent. Leur cycle de vie complet dure environ quatre semaines, depuis les œufs (lentes) jusqu’à l’âge adulte.
Comment différencier les poux et les puces ?
Les poux chez le chat sont souvent confondus avec les puces, mais leurs caractéristiques diffèrent. On peut observer différents stades de développement et de reproduction des poux sur un chat.
Œufs (lentes)
- petits
- ovales
- mesurant environ 0,8 mm de long
- solidement fixés aux poils.
Nymphes
- ressemblent aux adultes
- immatures et incapables de se reproduire.
Adultes
- de 2 à 4 mm
- capables de pondre 1 à 2 œufs par jour, permettant une reproduction rapide.
Comment savoir si notre chat a des poux : symptômes visibles
Les symptômes les plus courants incluent :
Prurit intense
Le chat se gratte souvent, en particulier au niveau de la tête et du cou.
Dermite furfuracée
Présence de squames (pellicules).
Dépilations localisées
Zones clairsemées ou sans poils.
Présence visible de poux ou de lentes
Attachés tout le long du poil, souvent détectables grâce à un peigne spécial.
Comment diagnostiquer le poux du chat ?
Il suffit d’examiner attentivement le pelage du chat, en prêtant attention aux zones qu’il ne peut pas atteindre lors de sa toilette. L’utilisation d’un peigne fin permet de détecter des poux ou des lentes, qui apparaissent sous forme de petits débris ovales ou d’insectes en mouvement.
Quel traitement des poux pour le chat ?
Les traitements antiparasitaires spécifiques pour le chat sont essentiels. Les poux félins étant mallophages, ils sont sensibles à des traitements de surface ou mixtes, mais pas à des insecticides systémiques (qui circulent dans le sang).
Attention, certaines solutions proposées sur internet peuvent être inefficaces voir dangereuses pour votre chat.
Traitements locaux recommandés
Formulations à base de fipronil (ex. Frontline®)
- de sélamectine (ex. Songhold®)
- d’imidaclopride (ex. Advantage®).
Galéniques utilisées
- poudres
- spot-on
- spray.
Les traitements tuent les adultes et les nymphes rapidement, souvent en une seule application, mais peuvent nécessiter un suivi pour les lentes éclosant ultérieurement.
Traitements naturels (souvent moins efficaces)
Le vinaigre peut être utilisé pour déloger les poux adultes du chat. Cependant, ce traitement est inefficace contre les lentes, nécessite des applications répétées.
Comment se débarrasser des poux du chat ?
Il existe quelques précautions fondamentales à prendre lors du traitement de votre animal :
- Ne jamais utiliser de produits contenant de la perméthrine, toxique pour les chats ;
- Traiter simultanément tous les animaux du foyer ;
- Désinfecter l’environnement : aspirer, laver les textiles à haute température et nettoyer les accessoires du chat.
Les poux du chat sont-ils contagieux pour les humains, les animaux ?
Non, Felicola subrostratus est spécifique au chat et ne peut pas infester d’autres espèces, y compris l’homme ou le chien. Ces parasites passent leur vie sur leur hôte et ne survivent que 1 à 2 jours en dehors d’un chat.
Peut-on utiliser des produits anti-poux pour chiens sur les chats ?
Non. Certains antiparasitaires pour chiens contiennent des molécules comme la perméthrine, extrêmement toxiques pour les chats, même à faibles doses. Il faut toujours vérifier que le produit est adapté aux félins.
Comment prévenir une infestation de poux chez le chat ?
Un traitement régulier contre les parasites externes (puces, tiques) prévient également la phtiriose. Les produits topiques comme les spot-on ou colliers antiparasitaires sont efficaces. Une bonne hygiène et des contrôles réguliers sont également essentiels, surtout si votre chat vit à la campagne ou côtoie d’autres animaux.
Avis et conseils du vétérinaire Manon Veyssière
Bien que rare, la phtiriose peut causer un inconfort significatif chez les chats, notamment ceux en mauvaise santé ou vivant en milieu rural. Une détection précoce et un traitement adapté permettent de résoudre rapidement ce problème. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire pour poser un diagnostic et avoir le traitement le plus approprié pour votre animal.
Vétérinaire
Je m’appelle Manon Veyssière, Docteur Vétérinaire diplômée de l’École Nationale Vétérinaire de Toulouse en 2019. Mon parcours professionnel m’a conduit à comprendre une réalité fondamentale de l’exercice vétérinaire : la douleur, qu’elle soit aiguë ou chronique, est omniprésente dans la vie de nos patients.
Références
Charlet, A., & Joubert, M, 2019. Parasites externes du chat : diagnostic et gestion des infestations. Veterinary Medicine Journal, 57(2), 102-115.
Lemoine, A., & Dupont, C, 2018. Les maladies parasitaires chez le chat : prévention et traitements vétérinaires. VetTech, 45(3), 56-60.
Régnier, E, 2021. Phtiriose et autres parasites externes chez les animaux domestiques. Paris : Éditions Médicales.
Thevenot, E, 2020. La phtiriose chez le chat : approche diagnostique et thérapeutique. Mémoire de vétérinaire, Université de Nantes.
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