Ataxie chez le chat : Causes, symptômes et traitements

Qu’est-ce que l’ataxie chez le chat ?

L'ataxie désigne un trouble de la coordination motrice entraînant une incapacité à contrôler les mouvements de manière normale, c’est-à-dire fluide et harmonieuse. Chez le chat, ce trouble peut affecter les mouvements des membres, le contrôle de la tête, la posture et même la capacité à marcher de manière stable. L'ataxie peut être causée par des dysfonctionnements dans différentes parties du système nerveux : le cerveau, les nerfs ou la moelle épinière.

Ataxie cérébelleuse

Elle est causée par des lésions du cervelet, une zone du cerveau responsable de la coordination des mouvements. Les chats atteints de ce type d'ataxie ont tendance à avoir une démarche instable, comme s'ils étaient ivres. Ils peuvent également présenter des tremblements musculaires.

Ataxie vestibulaire

Cette forme d'ataxie est liée à un dysfonctionnement du système vestibulaire, qui régule l'équilibre. C’est une ataxie asymétrique : les chats souffrant d'ataxie vestibulaire peuvent avoir la tête inclinée d'un côté, une démarche en cercle et des difficultés à se tenir debout. Cela peut également entraîner des vertiges et des vomissements.

Ataxie proprioceptive

Lorsque la moelle épinière est atteinte, cela peut provoquer une ataxie. Cette forme d’ataxie se caractérise principalement par des troubles moteurs au niveau des membres postérieurs. Elle peut être causée par des blessures, des infections ou des maladies dégénératives de la moelle épinière.

Comment se manifeste l'ataxie du chat ?

Les signes chez un chat varient en fonction du type d’ataxie et de la cause sous-jacente, mais ils sont généralement assez visibles. En effet, le comportement de votre chat changera si un trouble de la coordination se développe.

Difficulté à marcher

Votre chat peut sembler tituber comme s'il était ivre, ou perdre son équilibre lorsqu'il se déplace.

Tête inclinée

En particulier avec l'ataxie vestibulaire, la tête de votre chat peut être penchée d'un côté, ce qui indique un problème d'équilibre.

Chutes fréquentes

Le chat peut perdre son équilibre et tomber plus souvent ou avoir du mal à se redresser.

Perte de coordination

Les mouvements deviennent désorganisés, et le chat peut avoir du mal à se déplacer dans un espace restreint.

Tremblements musculaires

En cas d'ataxie cérébelleuse, des tremblements peuvent être visibles, surtout lorsque le chat essaie d'effectuer des mouvements précis.

Ces symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de l'ataxie et du type de dysfonctionnement neurologique impliqué. Si vous observez l'un de ces signes, il est crucial de consulter rapidement un vétérinaire pour établir un diagnostic précis.

Comment guérir l'ataxie chez le chat ?

Le traitement de l'ataxie dépend évidemment de la cause sous-jacente. Dans certains cas, un traitement médical ou chirurgical est nécessaire pour traiter la maladie ou la blessure responsable. Dans d'autres cas, des soins de rééducation (ou physiothérapie) peuvent être proposés pour améliorer la coordination et renforcer les muscles.

Traitement médicamenteux

En fonction de la cause de l'ataxie, votre vétérinaire pourra prescrire des médicaments pour traiter une infection, une inflammation ou une maladie dégénérative. Par exemple, les infections bactériennes peuvent être prises en charge avec des antibiotiques.

Chirurgie

Si l'ataxie est causée par une tumeur ou une blessure à la moelle épinière, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour soulager la pression ou retirer la cause sous-jacente.

Rééducation physique

Pour certains types d'ataxie, comme l'ataxie cérébelleuse ou vestibulaire, des exercices peuvent être recommandés pour aider à améliorer la coordination. Cela peut inclure des séances de physiothérapie, des exercices de renforcement musculaire et l'utilisation de supports pour aider le chat à marcher. L’ostéopathie, la médecine traditionnelle chinoise et l’acupuncture peuvent également venir compléter le traitement de votre animal.

Suivi vétérinaire

Un suivi régulier est essentiel pour ajuster les traitements et s'assurer que le chat progresse. Des évaluations neurologiques peuvent être réalisées pour surveiller l'évolution de son ataxie.

La plupart du temps, la prise en charge de votre animal devra donc être multimodale.

Comment aider un chat ataxique au quotidien ?

Il faut adapter au maximum son milieu de vie et le protéger des dangers. En effet, un chat ataxique va avoir besoin d'un environnement sécurisé, adapté à ses besoins et à ses difficultés locomotrices. Vous pouvez aménager votre maison en limitant les obstacles et en plaçant des tapis antidérapants pour éviter les chutes. Les aides à la mobilité, comme des rampes, des coussins orthopédiques ou à mémoire de forme peuvent aussi offrir un soutien au quotidien.

Avis et conseils du vétérinaire Manon Veyssière

L'ataxie est un trouble qui affecte la qualité de vie de l’animal. Un diagnostic précoce et un traitement approprié permettent d’améliorer grandement les conditions de vie du chat. Si vous remarquez des signes de déséquilibre ou de difficulté à se déplacer, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire. Une prise en charge rapide et adéquate permettent de maximiser les chances de guérison ou d'amélioration de l’animal. Aujourd’hui, le développement de nombreuses médecines non conventionnelles permet une prise en charge multimodale de l’animal, toujours après établissement d’un diagnostic vétérinaire bien sûr. Attention également à ne pas confondre l’ataxie avec une simple faiblesse générale de l’animal.